「The Associated Press」，就是我们熟知的著名新闻通讯社「美联社」。
从英文来看，它更准确的名字是「联合通讯社」，中文翻译在前面加上国名，是为了与其他国家的通讯社做区别。
美联社是美国乃至世界上最大的通讯社，它正是美国选举结果的「第一发布人」。
美国主流新闻媒体，比如全国公共广播电台（NPR）、公共电视网 (PBS)、《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》，还有YouTube以及世界其他媒体机构，都翘首以盼，
是拜登完成翻蓝获胜，还是川普逆袭绝杀险胜，都得看这几个州的情况。
美国并没有全国官方的统一机构来权威宣布选举结果。那么，谁最终对选举结果的宣告最具权威，最被各方接受？
美联社积累了170年的经验，在准确度和及时性来说，具有无可比拟的优势。
在2016年大选中，美联社对所有竞选结果的发布准确率为99.8%，而总统和国会竞选的发布准确率达到100%。2016年大选日次日凌晨02:29分，美联社第一个发出快讯，宣布川普当选总统。
更为重要的一点是，美联社是一个多家媒体联合而成的机构，其成员来自社会各个阶层、不同党派、不同地区，利益千差万别，所以能最大程度地遵守客观报道的原则。
不仅是总统选举，美联社将陆续宣布大选所有的选举结果，包括从总统，到国会两院，再到地方选举州长、议会议员、法官等职位，超过7000场竞选的获胜者。
2016年11月8日，美国总统大选日，美联社电视网络的工作人员在华盛顿分社工作。图片来源：美联社
如果没有准确数据，美联社不会发布选举结果。美联社的媒体关系总监劳伦·伊斯顿（Lauren Easton）说：「美联社的竞选播报不是预测或推算，而是正式的结果。」（AP race calls aren’t predictions or projections; they are declarations.）
只有在确定谁是获胜者，或者选票落差巨大，输赢分明的情况下，美联社才会发布结果。
美联社在选举中的作用，正如NPR的Supervising Political编辑阿尼·塞珀（Arnie Seipel）所说：「在发布竞选结果时，他们有一个彻底、仔细的计票方法，并且行动谨慎。他们还拥有一个决策平台，用庞大的资源来进行数据的收集和分析。因此，依靠美联社，我们能够将更多的资源投入到自己的原创报道中，而不是试图复制他们的做法。」
可以看出，美联社不只是简单地通报选举结果，他们需要自行整理各州各地的选票数据，然后汇总、核实，最后发布。